Πήρε μια ομάδα σε ελεύθερη πτώση και σε 145 μέρες την έκανε
πρωταθλήτρια Ευρώπης
Επιστρατεύοντας χάρισμα, ηρεμία και «μαλακό χέρι» ο Zizou μετέστρεψε
την λευκή σεζόν
3 Γενάρη. Η Ρεάλ Μαδρίτης έφερε ισοπαλία στο Mestalla κι έμεινε
τέσσερις βαθμούς πίσω απ’την πρωτοπόρο Ατλέτικο και δύο απ’τη Μπαρτσελόνα, που
είχε έναν αγώνα λιγότερο. Ο Rafa Benitez, ο οποίος πέντε ημέρες νωρίτερα είχε πρωταγωνιστήσει
σε μια συνέντευξη Τύπου στην οποία επιτέθηκε στον Τύπο χωρίς να δείξει
αυτοκριτική, ήταν καταδικασμένος. Η ομάδα, επιπλέον, ήταν επίσης έξω απ’το Copa
del Rey λόγω λανθασμένης χρησιμοποίησης του Cheryshev στην Cadiz σ’ένα απ’τα
πιο ντροπιαστικά κεφάλαια στην ιστορία του συλλόγου. Η σεζόν φαίνονταν
καταδικασμένη να αποτύχει και, δύο ημέρες αργότερα, ο Florentino Perez
ανακοίνωσε την απόλυση του Μπενίτεθ. Δέκα δευτερόλεπτα μετά την ανακοίνωση της
απόφασης, εμφανίστηκε στη σκηνή ο ολοκαίνουργιος προπονητής της Μαδρίτης.
Κι έτσι ήρθε ο Ζινεντίν Ζιντάν στον πάγκο του Santiago
Bernabeu. Μετά από μια άτιτλη σεζόν, η μελλοντική πορεία απειλούνταν με άλλη
μια χρονιά χωρίς τίτλους στο Chamartin. Οπαδοί, αποδυτήρια, αποτελέσματα ...
Όλα φαίνονταν μια πυριτιδαποθήκη έτοιμη να εκραγεί. 145 ημέρες αργότερα, η Ρεάλ
Μαδρίτης σήκωσε το ενδέκατό της Ευρωπαϊκό Κύπελλο σε μια νύχτα στο Μιλάνο.
Τι άλλαξε σε λιγότερο από πέντε μήνες έτσι ώστε ο τελικός
προορισμός της σεζόν να’ναι ο ουρανός κι όχι η κόλαση; Αν αυτή ήταν μια
συζήτηση του WhatsApp θα μπορούσαν εύκολα να καθοριστούν με εικονίδια οι διαθέσεις
των λευκών αποδυτηρίων μετά από εκείνο το βράδυ στη Βαλένθια και στη γιορτή του
Μπερναμπέου. Κι αυτή είναι, ίσως, η μεγαλύτερη και πιο σημαντική αλλαγή της
Μαδρίτης με την αλλαγή προπονητή. Η διάθεση των παικτών της, παραδομένοι και
στην ευχάριστη θέση να έχουν ο ένας τον άλλο.
Ο Ζιντάν, απ’την πρώτη μέρα, επέστρεψε το χαμόγελο σ’ένα ρόστερ
που σε καμία στιγμή δεν είχε πετύχει να’χει με τον Μπενίτεθ. «Μου έλεγε πώς να κλωτσάω
τη μπάλα, πως να ντριμπλάρω ... Τι σκεφτόμουν; Μερικές φορές είναι καλύτερα να
πεις ευχαριστώ κι αυτό είναι όλο ...», παραδέχτηκε ο Κριστιάνο πρόσφατα σε
συνέντευξή του στη Lasexta. Όλα αυτά άλλαξαν με τον Γάλλο, με θέση που προορίζονταν
για τον Όλυμπο του ποδοσφαίρου μετά την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής και για
την οποία δεν καυχήθηκε στους παίκτες του ή στον Τύπο.
Οι συνεντεύξεις Τύπου του αποπνέουν ηρεμία κι ένα σημείο
συστολής. Ο Ζιντάν, λίγο συνηθισμένος στην έκθεση των μέσων ενημέρωσης, μπόρεσε
να λύσει μια ερώτηση μ’ένα "Λοιπόν, θα προσπαθήσουμε να κερδίσουμε ...
ξέρεις;" κι ένα χαμόγελο και τέλος. Και δεν χρειάζονται περισσότερα. Θάμπωσε
τους οπαδούς ενώ τα αποτελέσματα ήταν υπέρ του.
Αλλά ... Τι έχει αλλάξει πραγματικά ο Ζιντάν στο ποδόσφαιρο,
στην τακτική; Λίγα πράγματα. Isco και James συνέχισαν χωρίς να θεωρούνται βασικοί,
παρά τις απουσίες στην επίθεση. Αυτό που τόλμησε ο Zizou ήταν να εδραιώσει εκείνο
που ο Μπενίτεθ τόλμησε μόνο να υπαινιχθεί. Ο Casemiro ως αμυντικό στήριγμα της ομάδας
εις βάρος ενός μπαλαδόρου. Ο Rafa δεν το έκανε στο 0-4 του Μπερναμπέου κι ο Ζιντάν
το έκανε στο 1-2 του Camp Nou. Κι αυτό το παιχνίδι άλλαξε τα πάντα. Η Μαδρίτη το
πίστεψε. Τόσο, που αφότου βρέθηκε εκείνη την ίδια νύχτα σε απόσταση 13 βαθμών,
κατέληξε να παλεύει για τη Liga μέχρι την τελευταία αγωνιστική.
Χωρίς μια τακτική επανάσταση, χωρίς να ζει τα 90 λεπτά στη
γραμμή του ασβέστη παίρνοντας τ’αυτιά των παικτών του, η Ρεάλ Μαδρίτης του
Ζιντάν κέρδισε τα τελευταία 12 παιχνίδια πρωταθλήματος, απέκλεισε τη Ρόμα,
ανέτρεψε τη Βόλφσμπουργκ, υπέφερε για να κερδίσει τη Manchester City κι ανακηρύχθηκε
πρωταθλήτρια Ευρώπης στα πέναλτι εναντίον της Ατλέτικο.
Τώρα η πρόκλησή του δεν είναι μόνο να κερδίσει, είναι να
εδραιωθεί. Δεν παύει να’ναι ένας πρωτάρης που θα ζήσει την πρώτη του
προετοιμασία, μ’ότι συνεπάγεται αυτό κατά την ώρα της προετοιμασίας και του
σχηματισμού του ρόστερ. Και την επόμενη σεζόν μπορεί να χρειαστεί τον καθορισμό
ενός στυλ, την εξέλιξη των αρετών του ως προπονητής και, φυσικά, περισσότερους
τίτλους. Αυτό που έχει ήδη κερδίσει, αν δεν το είχε ήδη, είναι η ευγνωμοσύνη
και η αθανασία για τον madridismo.
