Του Luis Nieto
Μια Μαδρίτη σε άνοδο και μια Λίβερπουλ σε πτώση συγκεντρώνουν 19 ευρωπαϊκά κύπελλα στο Valdebebas. Όλα τα στοιχεία σε αυτό το Champions League ευνοούν τους λευκούς.
Απ’την εντεκάδα που έβαλε ο Jürgen Klopp στον τελικό του Κιέβου πριν από τρία χρόνια, την τελευταία μονομαχία του Μαδρίτη-Λίβερπουλ, εννέα είναι ακόμα στο red ρόστερ. Απ’την εντεκάδα που έβαλε ο Zidane εκείνο το βράδυ, εννέα επίσης βρίσκονται ακόμα στη Μαδρίτη. Κι αν οι δύο προπονητές τους είχαν όλους υγιείς, 15 απ’τους 22 (οκτώ στη Λίβερπουλ και επτά στη Μαδρίτη) θα’ταν βασικοί απόψε. Έτσι από εκείνο το παιχνίδι, έχουν συμβεί πολλά κι έχουν αλλάξει λίγα. Εκεί ξεκίνησε μια αργή πτώση της καλύτερης λευκής ομάδας εδώ και εξήντα χρόνια και μια απογείωση της καλύτερης Λίβερπουλ στα τελευταία σαράντα. Τώρα και οι δύο φαίνονται χειρότερες από τότε, επειδή απ’τη Μαδρίτη έφυγαν τα πενήντα γκολ του Κριστιάνο και στη Λίβερπουλ έχει εξατμιστεί η άμυνά της αυτή τη σεζόν. Ωστόσο, 19 ευρωπαϊκά κύπελλα εκτίθενται σήμερα στο Valdebebas σε ένα clásico προ-clásico.
Πριν από ένα χρόνο η Μαδρίτη θα’χε νιώσει τρομοκρατημένη απ’την
κλήρωση. Τώρα την υποδέχεται με ανακούφιση. Ο Van Dijk, ο red στόπερ αναφορά,
έπαθε ρήξη στον χιαστό τον Οκτώβριο· ο Joe Gómez, στον επιγονατιδικό τένοντα τον
Νοέμβριο· κι ο Matip, ο τρίτος άντρας, στους συνδέσμους του αστραγάλου τον
Ιανουάριο. Έτσι, στο Valdebebas, η Λίβερπουλ θα προστατευθεί με τον Nathaniel
Phillips, έναν canterano που πέρυσι ήταν δανεικός στη Στουτγκάρδη και που ήταν
ένα μηδενικό στ’αριστερά τον Σεπτέμβριο, και με τον Kabak, έναν 21χρονο Τούρκο δανεικό
απ’τη Schalke.
Αυτή η συσσώρευση ατυχιών στην άμυνα κατέληξε να εξαπλωθεί
και στο υπόλοιπο μιας πολύ χτυπημένης ομάδας, όπως και η Μαδρίτη, απ’τους
τραυματισμούς. Πέρυσι, σε αυτό το σημείο, ήταν πρώτη στην Premier με ένα
πλεονέκτημα 20 βαθμών έναντι της City. Τώρα είναι έκτη, 22 βαθμούς πίσω απ’την
ομάδα του Γκουαρντιόλα και 34 πίσω απ’αυτούς που είχε στο περσινό πρωτάθλημα.
Ο Σαλάχ δεν σηκώνει το πόδι του
Ο Salah είναι ένα απ’τα λίγα κομμάτια που έχουν ξεπεράσει την κρίση. Έχει 26 γκολ, τρία περισσότερα από ό, τι όλη την περσινή χρονιά, αλλά ο Μανέ κι ο Φιρμίνο απέχουν πολύ απ’τους εαυτούς τους. Ο Βραζιλιάνος επέστρεψε ενάντια στην Άρσεναλ αφού έχασε τρία παιχνίδια και φαίνεται να απειλείται όλο και περισσότερο απ’τον πρώην atlético Diogo Jota. Ο Πορτογάλος, που κόστισε 44 εκατομμύρια, έχει 12 γκολ σε 22 παιχνίδια. Δεν μπορούμε να μιλήσουμε τόσο καλά για την άλλη μεγάλη ενίσχυση, τον Thiago, ο οποίος ανάμεσα σε τραυματισμούς και COVID έχει παίξει μόλις 22 παιχνίδια χωρίς γκολ ή ασίστ. Ο Πορτογάλος, πιο έντονος απ’τον Firmino, πάει για βασικός, κι ο πρώην azulgrana για αναπληρωματικός. Με τον Henderson εκτός, ο Keita έχει πάρει προβάδισμα.
Η Λίβερπουλ έχει έξι ήττες στα τελευταία έντεκα παιχνίδια
και είναι έξω απ’τη ζώνη του Champions League εδώ κι επτά αγωνιστικές. Έχασε το
Community Shield απ’την Άρσεναλ, η οποία την απέκλεισε επίσης απ’το League Cup.
Στο Κύπελλο αποκλείστηκε απ’την United. Και στο πρωτάθλημα δεν τα’χει καταφέρει
με τη Σίτι. Το Champions League είναι η έξοδος κινδύνου της. Κι ο Klopp, η
εγγύησή της. "Η μεγάλη αρετή μου είναι ότι διατηρώ την ψυχραιμία μου εκεί όπου
το 90% των υπόλοιπων την χάνει", λέει συχνά. Είναι η ώρα να το αποδείξει.
Στρατηγός Benzema
Η μονομαχία έρχεται στη Μαδρίτη στην καλύτερη στιγμή. Έντεκα αγώνες χωρίς να χάσει κι έχοντας δεχτεί μόνο έξι γκολ. Είναι το καλύτερο σερί της και επίσης του Benzema. Αυτά τα δύο συνδέονται. Ο Γάλλος έχει σκοράρει σε επτά συνεχόμενα παιχνίδια (εννέα γκολ) και δεν έχει περάσει πάνω από τρία χωρίς να το κάνει. Τώρα συνδυάζει σταθερότητα με μεγαλοφυία. Έτσι η Μαδρίτη έχει μείνει σ’αυτόν και δέκα ακόμη, πιθανότατα με το κλασικό 4-3-3 του Zidane. Τέσσερις φορές έχει ξεκινήσει με τρεις στόπερ, αλλά χωρίς τον Ράμος δύσκολα θα καταφύγει σε αυτό. Η απώλεια του αρχηγού είναι σοβαρή στην Ευρώπη. Η Μαδρίτη έχει χάσει το 70% των ευρωπαϊκών αγώνων χωρίς αυτόν μετά τον τελικό του Κιέβου. Στις εγχώριες διοργανώσεις, το ποσοστό μειώνεται στο 22%.
Όλα δείχνουν, λοιπόν, μια κλασική Μαδρίτη, με τους τρεις
τενόρους της στο κέντρο του γηπέδου (ο Modric έχει 46 παιχνίδια) και, ίσως, με
τον Ασένσιο (τρία γκολ στα τρία τελευταία παιχνίδια) και τον Vinicius δίπλα στον
Μπενζεμά. Το ζευγάρι ζει την καλύτερη στιγμή του κι ο Valverde, ο οποίος θα
μπορούσε να τους πάρει τη θέση, προέρχεται από τραυματισμό αν και μπήκε στη
λίστα (ο Hazard όχι).
Όλα τα προηγούμενα νούμερα στη διοργάνωση είναι ευνοϊκά για
τους λευκούς: περισσότερα γκολ, περισσότερα σουτ, περισσότερη κατοχή, λιγότερα σουτ
κατά και καλύτερο κοντινό παιχνίδι. Και υπάρχει η πεποίθηση ότι εάν η Μαδρίτη ρίξει
τον σφυγμό του νοκ άουτ, θα’χει κάνει τη μισή δουλειά. Αλλά αν ακολουθήσει τον
ροκ ρυθμό της Λίβερπουλ, θα χορέψει προς την άβυσσο.
