Του Manu de Juan
Αν και τα προηγούμενα δεν είναι ενθαρρυντικά, η Μαδρίτη έχει ατού για να επιδιώξει να μπει στον τελικό του Champions League που θα γίνει στην Κωνσταντινούπολη.
Το πρώτο σκέλος των ημιτελικών του Champions League πέρασε
από το στάδιο Di Stéfano και η Μαδρίτη δεν μπόρεσε να αποφύγει την ισοπαλία
εναντίον της Chelsea. Μπορεί να θεωρηθεί ένα καλό αποτέλεσμα, οι Λονδρέζοι
έβλαψαν τους λευκούς στο πρώτο ημίχρονο εκμεταλλευόμενοι τους χώρους ανάμεσα
στο κέντρο και στην άμυνα, καρπός μιας ανισόρροπης πίεσης, αλλά βρήκαν μόνο ένα
γκολ ως ανταμοιβή το οποίο εξουδετέρωσε ο Benzema με το βολέ του στο 28ο
λεπτό.
Ωστόσο, είναι μια σημαντική λεία αυτή που πήρε η Τσέλσι, η
οποία παραμένει ο πιο δύσκολος αντίπαλος για τους λευκούς στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις:
τέσσερα παιχνίδια, δύο ισοπαλίες και δύο ήττες, χωρίς νίκες για τη Μαδρίτη αυτή
τη στιγμή. Και τα προηγούμενα της merengue ομάδας στους ημιτελικούς του
Ευρωπαϊκού Κυπέλλου δεν προκαλούν σε αισιοδοξία: έφερε 1-1 στο σπίτι τρεις
φορές στο πρώτο σκέλος κι αποκλείστηκε και τις τρεις, εναντίον της Μπάγερν
(1975-76), της PSV (1987-88) και της Μίλαν (1988-89). Όμως, παρόλα αυτά, με το
ρόστερ εξαντλημένο απ’τις τεράστιες προσπάθειες κι εναντίον μιας απ’τις ομάδες
που είναι πιο δύσκολο να φθείρεις στην Γηραιά Ήπειρο, η Ρεάλ Μαδρίτης έχει
ακόμα λόγους να πιστεύει ότι μπορεί να φτάσει στον τελικό της Κωνσταντινούπολης.
Nacho και Militao, ανακτημένοι για τον σκοπό
Το πιο απαιτητικό κομμάτι της σεζόν ήρθε στη Μαδρίτη χωρίς
τους δύο βασικούς στόπερ της: στους τραυματισμούς του Ράμος προστέθηκε το
θετικό στον COVID-19 του Varane (αργότερα θα κολλούσε επίσης κι ο sevillano) κι
ο Ζιντάν χρησιμοποίησε τον Νάτσο και τον Μιλιτάο στη διπλή μονομαχία εναντίον
της Λίβερπουλ, στο Clásico εναντίον της Μπαρτσελόνα και στο πρώτο σκέλος
εναντίον της Τσέλσι, σ’αυτήν την τελευταία περίπτωση με τον Varane επίσης να
σχηματίζει μια πενταμελή άμυνα. Η απόδοση των Nacho και Militao έχει υπάρξει εξαιρετική
καθ 'όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου κι ο αγώνας ενάντια στην Chelsea
πρόσθεσε ένα νέο επεισόδιο στη διαδικασία.
Ο Μιλιτάο, με τέσσερις ανακτήσεις, ήταν ο πιο πληθωρικός: έδωσε 62 σωστές πάσες απ’τις 68 (91%), επικράτησε στο 70% των μονομαχιών στις οποίες μπήκε (συνολικά 16), αναδείχθηκε νικητής σε έξι απ’τα επτά τάκλινγκ που έκανε κι έχασε μόνο εννέα μπάλες. Επιπλέον, ήταν ακούσιος ασίστμαν όταν προώθησε με το κεφάλι μια μπάλα στην περιοχή με την οποία ο Benzema θα’κανε το 1-1. Στον Μιλιτάο υποτίθεντο κάποιες τεράστιες συνθήκες (όχι τυχαία, κόστισε 50 εκατομμύρια απ’την Πόρτο το 2019), αλλά η προηγούμενη πορεία του είχε προκαλέσει αμφιβολίες· τις έχει ξεκαθαρίσει με την απόδοσή του σε αυτό το τέλος της σεζόν και ξεκαθαρίζει αρκετά το πανόραμα για τη Μαδρίτη, η οποία φέτος το καλοκαίρι πρέπει να λάβει αποφάσεις τόσο με τον Ράμος (αν ανανεώσει ή αν όχι) και με τον Βαράν (δεν θέλει να υπογράψει, έτσι μπορεί να πωληθεί).
Ο Νάτσο ήταν πιο διακριτικός, μια σταθερά σε αυτόν που
πολλές φορές του αποτρέπει επαίνους που θα’πρεπε να πάρει. Ενάντια στην Τσέλσι,
ανέκτησε τέσσερις μπάλες, αν και έπρεπε να κινηθεί σε βάθος πολλές φορές και
έχασε έως και 17· έδωσε 57 σωστές πάσες απ’τις 71 (80%) και προχώρησε πολύ
περισσότερο απ’τον Μιλιτάο στο αντίπαλο μισό (26 πάσες στο έδαφος της Τσέλσι· ο
Βραζιλιάνος, 13). Ο alcalaíno, του οποίου το συμβόλαιο λήγει το 2022, περιμένει
τον σύλλογο να επιλύσει την κατάσταση των Ramos και Varane για να καθίσει και
να μιλήσει, αλλά προς το παρόν το τέλος της σεζόν του δίνει τη δυνατότητα να
θεωρείται ως ένας πιθανός βασικός της επόμενης. Όσο κι αν επαναλαμβάνεται, το
"ο Nacho ανταποκρίνεται πάντα" δεν παύει να’ναι μια μεγάλη αλήθεια.
Valverde και Mendy, μεταγραφές της τελευταίας στιγμής
Εάν δεν υπάρξουν απρόοπτα, η Μαδρίτη θα ταξιδέψει στο
Stamford Bridge με τους Fede Valverde και Ferland Mendy ικανούς να παίξουν βασικοί.
Το μυϊκό πρόβλημα του Γάλλου απαιτούσε περίπου δέκα μέρες που έχουν ήδη περάσει
και ελπίζεται ότι θα έχει λίγα λεπτά εναντίον της Osasuna το Σάββατο,
προκειμένου να παίξει βασικός στο Λονδίνο. Ο Ζιντάν έβαλε τον Μαρσέλο στο πρώτο
σκέλος και για αυτό παρατάχθηκε με τρεις στόπερ, το σχέδιο που εφαρμόζει συνήθως
όταν θέλει να προσέξει την πλάτη του Βραζιλιάνου μπακ. Ο Marcelo δεν κατέληξε
να κάνει τη ζημιά στην επίθεση και στην άμυνα πέρασε ζόρια, και στον επαναληπτικό
ο Zidane χρειάζεται ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα (νίκη ή ισοπαλία με τουλάχιστον 2-2
για να αποφευχθεί η παράταση), οπότε η ενσωμάτωση του Mendy θα του επιτρέψει να
επιστρέψει στην άμυνα των τεσσάρων και να γεμίσει το κέντρο ή την επίθεση με
έναν ακόμη παίκτη για να αποφύγει την υπεροχή στο κέντρο που έδειξε η Τσέλσι
στο Ντι Στέφανο.
Σε αυτό το έργο ο Valverde φαίνεται θεμελιώδης. Ο Ουρουγουανός
έχει ήδη βγει αρνητικός στο PCR τεστ και τις επόμενες ώρες αναμένεται ένα νέο
αρνητικό για να επιβεβαιώσει ότι δεν πάσχει πια από ενεργή λοίμωξη κι ότι,
επομένως, μπορεί να επιστρέψει στην προπόνηση με τους συμπαίκτες του. Η
σύντροφός του, η Αργεντίνα δημοσιογράφος Μίνα Μπονίνο, επιβεβαίωσε ότι ο
Valverde έχει περάσει την ασθένεια σχεδόν χωρίς συμπτώματα. Λαμβάνοντας υπόψη
αυτό που συνέβη στο πρώτο ημίχρονο στο Valdebebas, η παρουσία ενός παίκτη
ανάπτυξης και άφιξης όπως ο charrúa, ικανός να σαρώνει το μέτωπο και να παίρνει
τη μπάλα καλπάζοντας προς την αντίπαλη περιοχή, αποκτά ειδικό βάρος. Αν όλα
πάνε καλά, και οι δύο παίκτες θα μπουν στην εντεκάδα του Λονδίνου, ενισχύοντας
το σχέδιο επίθεσης με σκοπό να πάρουν την πρόκριση καθοδόν προς τον τελικό της
Τουρκίας.
Ο Benzema προσθέτει και συνεχίζει
Εάν η Μαδρίτη πηγαίνει ζωντανή στο Λονδίνο, οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στον Benzema, τον καλύτερο των λευκών στο Valdebebas μαζί με τον Militao. Ο Γάλλος έκανε το 1-1 μ’έναν εξαιρετικό ελιγμό, κοντρολάροντας με το κεφάλι και εξαπολύοντας μια μαστιγιά με βολέ με το δεξί του που ο Μεντί ούτε καν είδε να περνάει. Προηγουμένως είχε ήδη προειδοποιήσει μ’ένα σουτ με το αριστερό πόδι στο κάθετο δοκάρι απ’τα 25 μέτρα. Δύο δείγματα της γλυκιάς στιγμής που περνάει ο Benzema, ο οποίος το 2021 έχει αποκαλυφθεί: έχει 16 γκολ σε 21 παιχνίδια από τότε που ξεκίνησε αυτό το έτος.
Συνολικά, έχει 28 γκολ αυτή τη σεζόν, πέντε παιχνίδια πριν
το τέλος στη Liga κι ένα ακόμη στο Τσάμπιονς Λιγκ που θα μπορούσαν να’ναι δύο,
αν η Μαδρίτη περάσει απ’τους ημιτελικούς και φτάσει στην Κωνσταντινούπολη. Πάει
για το ρεκόρ του, που βρίσκεται στα 32 γκολ που έβαλε την σεζόν 2011-12. Στο
Τσάμπιονς Λιγκ, οι εμφανίσεις του έχουν υπάρξει αναλογικές και αποτελεσματικές:
σημείωσε ένα στο Mönchengladbach για να βοηθήσει στη διάσωση ενός βαθμού «in
extremis», ένα άλλο στην Ίντερ στο Valdebebas, δύο στη Μπορούσια για να κλείσει
την πρόκριση στους 16 με πρωτιά στον όμιλο, ένα ακόμη στην Atalanta στον
επαναληπτικό των 16 και το τελευταίο εναντίον της Chelsea.
Ο Hazard πηγαίνει σε περισσότερα
Ενάντια στη Μπέτις ο Hazard απόλαυσε 13 λεπτά στα οποία
εμφανίστηκαν λεπτομέρειες και εναντίον της Τσέλσι ήταν 24', σε μια κλειστή
μονομαχία χωρίς δρόμους για να ταξιδέψει, όπου ο Βέλγος έδειξε ξανά το πόδι
του, και τίποτα περισσότερο. Ο Ζιντάν αποφάσισε να πάει προσεκτικά με τον πρώην
της Τσέλσι και να τον βάλει να δουλέψει με το γκρουπ για τρεις βδομάδες πριν
τον βάλει να εμφανιστεί ξανά μετά τον τελευταίο του τραυματισμό, σχεδόν
διαδοχικός με τον προηγούμενο (μπόρεσε να παίξει μόνο 15 λεπτά εντός έδρας εναντίον
της Έλτσε). Με την τωρινή πρόοδο, αναμένεται ότι ο Βέλγος θα ολοκληρώσει
τουλάχιστον ένα ημίχρονο εναντίον της Osasuna το Σάββατο κι ότι θα’χει
πιθανότητες να παίξει βασικός στο Stamford Bridge την επόμενη Τετάρτη.
Ο Hazard, ένας ποδοσφαιριστής που κόστισε 100 εκατομμύρια
ευρώ και τον οποίο οι τραυματισμοί τον εμπόδισαν να εμφανιστεί σε πληρότητα (έχει
μόλις τέσσερα γκολ και οκτώ ασίστ ως λευκός παίκτης, σε κάτι λιγότερο από δύο
χρόνια), υπέγραψε στη Μαδρίτη για να παίξει παιχνίδια σαν αυτό. Θα έχει επίσης
το κίνητρο να επιστρέψει σ’αυτό που ήταν το σπίτι του για επτά σεζόν, όπου
κέρδισε δύο τίτλους της Premier League και άλλους δύο στο Europa League. Στον επαναληπτικό
των ημιτελικών, η Μαδρίτη χρειάζεται τον καλύτερο Hazard κι ο Hazard πρέπει να
είναι ο καλύτερος για μία φορά με τη Μαδρίτη.
Το παράδειγμα του δεύτερου μέρους
Παρόλο που στο πρώτο ημίχρονο η Τσέλσι ισοπέδωσε τη Μαδρίτη, και μόνο η έλλειψη ευστοχίας και η κακή λήψη αποφάσεων εμπόδισαν τους άντρες του Tuchel να εμβαθύνουν στη λευκή πληγή, στο δεύτερο ο Zidane ξανάχτισε το σχέδιο, τοποθετώντας ξανά τον Casemiro ανάμεσα στους στόπερ κι ένωσε τις γραμμές στο δικό του μισό. Υπό αυτές τις συνθήκες, η Μαδρίτη αισθάνθηκε πολύ πιο άνετα, έφτασε λίγο στην αντίπαλη περιοχή αλλά μόλις που υπέφερε κίνδυνο, μια επαρκή ανταμοιβή στο σπίτι, όπου το να δεχτείς γκολ κοστίζει ακριβά στην Ευρώπη.
Μ’αυτό το ποδοσφαίρο-κοντρόλ στο δεύτερο ημίχρονο, η Μαδρίτη
κατέληξε να κάνει περισσότερες πάσες απ’την Τσέλσι (582 έναντι 562) και γύρισε
την κατοχή, η οποία στο ημίχρονο ήταν 48-52 για τους blues και η οποία έληξε με
51-49 για τους λευκούς. Ο Ζιντάν προανήγγειλε ήδη ότι αυτό το Σάββατο εναντίον
της Οσασούνα θα προφυλάξει κομμάτια για τον επαναληπτικό, μιας και το
πρωτάθλημα έχει γίνει περίπλοκο μετά τις ισοπαλίες εναντίον των Χετάφε και
Μπέτις και βλέποντας την εξάντληση που υποφέρουν (όλο και πιο ορατή) πολλά μέλη
της ομάδας, ειδικά οι Modric και Kroos. Με αμφότερους ξεκούραστους και με την
ενίσχυση του Valverde, η Μαδρίτη έχει ποδοσφαιρικά επιχειρήματα για να
κυριαρχήσει στο Λονδίνο και να ψάξει ένα αποτέλεσμα που θα της δώσει το
εισιτήριο για τον τελικό.
