Του Santiago Segurola
Μια άσκηση διαχείρισης, περισσότερο απ’ότι καλό ποδόσφαιρο,
έφερε τη Μαδρίτη εκεί όπου είναι συνήθως: στα τελευταία μέτρα του Ευρωπαϊκού
Κυπέλλου, θέση που ο σύλλογος και οι οπαδοί του γνωρίζουν τέλεια. Κι ο Zidane,
καλύτερα από οποιονδήποτε. Περνώντας από σοβαρές απουσίες, η Μαδρίτη έπαιξε στο
Άνφιλντ όπως και τόσες άλλες φορές σε παρόμοιες καταστάσεις, χωρίς πολλά πολλά,
μειώνοντας τους κινδύνους, με τις συνηθισμένες τρομάρες απέναντι σε μια ομάδα
που έχει πέσει. Η Λίβερπουλ έθετε το ρυθμό το 2019, τώρα είναι απλά μια καλή
ομάδα χωρίς περισσότερα.
Με ή χωρίς κόσμο στο γήπεδο, ήταν δεδομένο ότι οι κόκκινοι
θα’παιζαν τα πρώτα λεπτά δυνατά. Ήταν το μόνο κομμάτι του αγώνα που δεν βρήκε
την κατάλληλη ανταπόκριση απ’τη Μαδρίτη, στηριζόμενη σε μια άνευ προηγουμένου
άμυνα (Valverde ως μπακ, Militao, Nacho και Mendy) που μεγάλωσε λεπτό προς
λεπτό, αλλά δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη λάμψη της Liverpool στις πρώτες
στιγμές.
Ο Courtois, ο οποίος έχει δικαιολογήσει τα τελευταία δύο
χρόνια την τιμή της μεταγραφής του, έβγαλε το σουτ του Salah από κοντινή
απόσταση. Η επέμβαση του τερματοφύλακα ήταν τόσο καθοριστική που σηματοδότησε
την πορεία του αγώνα. Ήταν μια απόκρουση μεγάλης αξίας. Αν κι ο Salah δεν
κατάφερε να στείλει τη μπάλα σε μια γωνία του τέρματος, ο Courtois δεν ήταν ανυπόμονος,
δεν έπεσε πριν την επικείμενη εκτέλεση, συνηθισμένο και κατανοητό σφάλμα σε μια
κατάσταση μέγιστου συναγερμού. Παρέμεινε όρθιος, περίμενε το σουτ και το έβγαλε
του με την εξουσία των καλών τερματοφυλάκων.
Η Λίβερπουλ δεν βρήκε ξανά μια παρόμοια ευκαιρία. Πίεσε, έσπρωξε, έτρεξε, γύρισε τη μπάλα στην περιοχή. Όλα αυτά τα έκανε με αφοσίωση και χωρίς δημιουργικότητα. Υπενθύμιζε ανά πάσα στιγμή στη Μαδρίτη ότι το παιχνίδι περνούσε από μια πολύ λεπτή γραμμή. Ένα αγγλικό γκολ, ανά πάσα στιγμή, θα είχε μεταφέρει τη Μαδρίτη στις πόρτες της εντατικής. Αυτή η στροφή δεν συνέβη, ούτε καν φάνηκε η δυνατότητα.
Δύο γίγαντες ανέλαβαν να απωθήσουν ξανά και ξανά τους
επιθετικούς της Λίβερπουλ. Ο Nacho εντυπωσίασε με την ταχύτητα, την πρόβλεψη,
την αγριότητα και την ηγεσία του. Απώθησε τον Salah με απόλυτη απόδοση. Ο υπέροχος
Αιγύπτιος επιθετικός έψαξε την περιοχή ξανά και ξανά. Δεν διαγράφηκε απ’το
παιχνίδι. Τον διέγραψε ο Nacho, ο οποίος φέτος έχει φτάσει στο υψηλότερο
επίπεδο της καριέρας του. Πολύ υψηλό, σε κάθε περίπτωση.
Χωρίς τον Varane και τον Sergio Ramos, προβλεπόταν μια κακή
μοίρα για τη Μαδρίτη. Δύο παίκτες ήταν κάτω απ’το μικροσκόπιο. Ο Nacho και, πάνω
απ’όλα, ο Militao, του οποίου η παρουσία στην ομάδα ήταν σχεδόν απλή αναφορά
αυτή τη σεζόν. Απάντησε με μια ματσάρα στο πρώτο σκέλος και έκανε την υπέρβαση στο
Anfield. Ο ανασφαλής παίκτης, χωρίς αυτοπεποίθηση, απ’την άφιξή του στη Ρεάλ
Μαδρίτης, ανεγέρθηκε σ’έναν άθραυστο, αυταρχικό αμυντικό, ανυπέρβλητο στο
εναέριο παιχνίδι, πολύ γρήγορο στις απαντήσεις. Ο Μανέ, μια ιχνηλατική σφαίρα,
τον αντιμετώπισε σε κανά δυο κούρσες και τις έχασε.
Η εντυπωσιακή δύναμη των στόπερ ευνόησε τη διαχείριση μιας
ομάδας που γνωρίζει λάτιν στις μεγάλες περιστάσεις. Η συγκομιδή της στις αναμετρήσεις
της με τις Ίντερ, Barça, Ατλέτικο Μαδρίτης και Λίβερπουλ τα λέει όλα: οκτώ
αγώνες, έξι νίκες και δύο ισοπαλίες. Σε κάθε έναν από αυτούς τους αγώνες έχει
δείξει μια διαφορετική εκδοχή, και ακόμη κι όταν έχει παίξει άσχημα (στο Metropolitano
φυσικά) έχει καταφέρει να σώσει το αποτέλεσμα.
Δεν χρειάστηκε τον καλύτερο Kroos, ο οποίος έδειξε σημάδια
κόπωσης και μόλις που κατάφερε να διασχίσει το κέντρο, και οι επιθετικοί της μόλις
που ένιωσαν τη συντροφιά των μέσων και των μπακ, αλλά η Μαδρίτη δεν ένιωσε ποτέ
συγκλονισμένη. Ο Modric είχε συλλήψεις και κλάση για να σώσει την ομάδα απ’την
αρχική κρίση, ο Casemiro ανέκαμψε στο δεύτερο ημίχρονο και οι υπόλοιποι
συνέβαλαν με ανιδιοτέλεια και χωρίς απροσεξίες, εκτός απ’τη συνηθισμένη που διαπράττει
ο Mendy σε κάθε παιχνίδι.
Θα ήταν βολικό να μην το επαναλάμβανε εναντίον της Τσέλσι,
που είναι λιγότερο επιβλητική απ’τη Λίβερπουλ. Η Μαδρίτη είναι ήδη εκεί όπου την
φέρνει ο Zidane με μια συχνότητα που δεν αντιστοιχεί στο άκαιρο κλίμα που
προεδρεύει της διαδρομής του στο κλαμπ.
