Του Gonzalo Cabeza
Ο ημιτελικός μπορεί να ωθήσει και τους δύο
Ο madridista παίκτης είναι η ψυχή της εθνικής του κι αν καταφέρει
να προκριθεί στον τελικό θα αποδείξει ότι να είναι πολλά περισσότερα από έναν
καλό ποδοσφαιριστή. Ο CR7 έχει επίσης μια πρόκληση μπροστά του
Μια επένδυση σχεδόν 100 εκατομμυρίων δεν είναι μόνο για έναν
καλό παίκτη, κάποιον που θα λειτουργεί σωστά. Η ιδέα σε μια επένδυση αυτού του
διαμετρήματος είναι ν’αποκτηθεί ένας παίκτης που θα ξεχωρίσει, που θα μετατραπεί
σ’ένα αστέρι. Κι αυτό, στην αξιολόγηση που κάνει η Ρεάλ Μαδρίτης για τα
πράγματα, σημαίνει να φιλοδοξεί στην χρυσή μπάλα. Αυτή είναι η πρόθεση με τον Gareth
Bale. Το λευκό club συμπεριλαμβάνει συνήθως στα συμβόλαιά του μια ρήτρα που
μεταφράζεται σε χρήματα που φέρνει αυτό το ατομικό βραβείο. Ακόμα και το να βρεθεί
στην τελική τριάδα. Το βραβείο είναι πολύ επικρινόμενο, αλλά δεν παύει να’ναι
μέρος του φανταστικού του ποδοσφαίρου, ένα κριτήριο για την αξιολόγηση της
απόδοσης ενός παίκτη.
Τα τελευταία χρόνια θεωρείται δεδομένο ότι δύο απ’τους
φιναλίστ θα’ναι οι Leo Messi και Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Αργεντινός ήταν στο
βάθρο των τελευταίων εννέα εκδόσεων, ο Πορτογάλος έλειψε μόνο απ’του 2010, το έτος
κατά το οποίο η Ισπανία κέρδισε το Μουντιάλ. Αυτό αφήνει, λογικά, μία θέση για
κάποιον άλλο κι αυτή είναι, ακριβώς, η θέση την οποία φιλοδοξεί να πάρει ο
Gareth Bale αυτό το έτος. Και είναι δυνατόν γι 'αυτόν, περισσότερο από ό, τι
υπήρξε ποτέ.
Όταν αποτιμάται η Χρυσή Μπάλα, συχνά υποτιμάται ως ένα ατομικό
βραβείο σ’ένα ομαδικό παιχνίδι, αλλά δεν είναι λιγότερο αλήθεια ότι ο καλύτερος
τρόπος για να φιλοδοξούν σ’αυτήν, είναι να έχουν πετύχει κάτι με την ομάδα, να’χουν
κερδίσει. Ο Μπέιλ, υπό αυτή την έννοια, έχει ήδη περπατήσει μέρος της
διαδρομής. Έχει κερδίσει το Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης, τον συλλογικό
τίτλο που προσελκύει περισσότερο την προσοχή και, επιπλέον, ήταν σημαντικός για
την ομάδα κι ένας απ’τους παίκτες που ξεχώρισαν περισσότερο στον τελικό. Το έτος
του, παρά το γεγονός ότι σημαδεύτηκε κάπως απ’τους τραυματισμούς -έχει τάση να
χάνει αγώνες- ήταν το καλύτερο από όλα που έχει παίξει στην Ισπανία.
Κι αυτό είναι μόνο η αρχή, το πραγματικά μεγάλο το κάνει με
την Ουαλία. Επειδή η Μαδρίτη, σε μια σύντομη περίληψη, δεν παύει να’ναι η ομάδα
του Κριστιάνο Ρονάλντο. Αλλά η εθνική του κόκκινου δράκου αρχίζει και τελειώνει
σ’αυτόν. Ξεχωρίζει, νιώθει άνετα στο ρόλο του ως αδιαμφισβήτητος ήρωας και θα ζητήσει
τη μπάλα το ίδιο στη μεσαία γραμμή, στις πλευρές ή θα ψάξει να τελειώσει τη
φάση.
Μερικές φορές αυτή η πανταχού παρουσία οδηγεί σε κάποια
αναποτελεσματικότητα, αλλά σχεδόν τα πάντα αντισταθμίζονται απ’τη φυσική
κατάσταση και τον ενθουσιασμό που αναπτύσσει αυτό το μήνα. Σε τέτοιο βαθμό που έχει
καταλήξει ακόμη και με κάποιες ενοχλήσεις που τον έκαναν αμφίβολο για το μεγάλο
παιχνίδι. Θα παίξει, η Ουαλία ούτε καν εξετάζει ότι το αστέρι της δεν θα’ναι σ’ένα
τέτοιο παιχνίδι κι αυτός, που έχει δείξει μια ξεχωριστή δυναμική σ’αυτήν την
διοργάνωση, δεν έχει επίσης καμία αμφιβολία γι'αυτό. Ακόμα περισσότερο όταν δεν
θα παίξει ο Ramsey, ο πιο προικισμένος υπολοχαγός του. Το να’χει πάει τη
βρετανική ομάδα, της σχεδόν μηδενικής ιστορίας, στα ημιτελικά, είναι ένα
ανδραγάθημα, αλλά είναι πιθανό να χρειαστεί κάτι περισσότερο για να κάνει το
άλμα που του ζητά η Ρεάλ Μαδρίτης, αυτό που θα τον μετατρέψει σ’έναν εξαιρετικό
παίκτη μιας παγκόσμιας αναφοράς. Για να το πετύχει, το εμπόδιο βρίσκεται στο
σπίτι.
Οι στόχοι της Πορτογαλίας
Επειδή ο αντίπαλος είναι η Πορτογαλία ή, μ’άλλα λόγια, ο Κριστιάνο
Ρονάλντο. Η πορτογαλική ομάδα είναι στα ημιτελικά και λίγη σημασία έχει ο
τρόπος που το’χει καταφέρει. Το γεγονός είναι ότι είναι και, λογικά, είναι το φαβορί.
Είναι αλήθεια ότι δεν έχει κερδίσει ούτε ένα παιχνίδι σε 90 λεπτά, ότι το αστέρι
της λάμπει λίγο -μ'εξαίρεση τον αγώνα του κατά της Ουγγαρίας- κι έχει βρεθεί
αρκετές φορές πολύ κοντά στο να πρέπει να παρακολουθήσει το Euro απ’το σπίτι.
Αλλά αυτό δεν θα’χει σημασία αν προκριθεί στον τελικό, ακόμα περισσότερο αν κατακτήσει
τον τίτλο. Κι αυτό, το οποίο μπορεί να’ναι ζωτικής σημασίας για τον Gareth
Bale, είναι επίσης χωρίς αμφιβολία για τον Κριστιάνο Ρονάλντο.
Επειδή δεν διαφεύγει από κανέναν ότι ο Πορτογάλος παίκτης κι
αστέρας της Μαδρίτης δεν παίζει μόνο για να κερδίσει, το κάνει επίσης για να
ξεχωρίσει. Η καριέρα του, περισσότερο λόγω προσωπικής επιβολής παρά λόγω
οτιδήποτε άλλου, είναι μια σταθερά του να’ναι ο καλύτερος, του να’ναι
περισσότερο απ’τους υπόλοιπους, της εποχής του και των άλλων εποχών. Στη ζωτική
περίληψή του, η οποία είναι αρκετά μεγάλη σε κάθε περίπτωση και μιλά όχι μάταια
για έναν απ’τους μεγαλύτερους σκόρερ όλων των εποχών, η νίκη με την Πορτογαλία
θα’ναι περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Επειδή σημαίνει την μετατροπή σε
νικήτρια μιας εθνικής που δεν υπήρξε ποτέ. Η ιστορία της Ουαλίας, όπως είναι
εκείνη της Ισλανδίας ή ήταν εκείνη της Ελλάδας, μπορεί να’ναι ακόμη πιο
συγκλονιστική από ό, τι της Πορτογαλίας, αλλά δεν πρέπει να μας διαφεύγει ότι η
πορτογαλική ομάδα δεν έχει κερδίσει επίσης τίποτα και, λόγω πληθυσμού, λίγες
χώρες θα’χουν περισσότερες πιθανότητες να κυριαρχήσουν στην ήπειρο.
Η νίκη με την Πορτογαλία, για τον Κριστιάνο, θα’ταν σχεδόν
σίγουρο ότι θα του δώσει μια νέα χρυσή μπάλα. Την τέταρτη στο λογαριασμό του,
μια διάκριση που τον στοιχειώνει, που την ψάχνει με λαχτάρα. Και στην οποία θα’ναι
πολύ κοντά, αν η Πορτογαλία κερδίσει, ακόμη περισσότερο γνωρίζοντας ότι ο
συνήθης αντίπαλός του δεν κατάφερε να μετατρέψει την Αργεντινή -πολύ μεγαλύτερη
ομάδα απ’της Πορτογαλίας- σε πρωταθλήτρια Αμερικής.
Τα πάντα θα’ναι, φυσικά, σε αναμονή του τελικού. Ό, τι κι αν
συμβεί στα ημιτελικά η νικήτρια ομάδα θα παρουσιαστεί στο Saint-Denis ως εξιλαστήριο
θύμα. Πορτογαλία και Ουαλία ακούγονται λιγότερο από ό, τι Γερμανία ή Γαλλία,
αλλά εφόσον βρεθούν στον τελικό οι πιθανότητες αυξάνονται για όλους. Το ορόσημο
της επίτευξης του τελικού γύρου, ένα σπάνιο αγαθό για καθέναν απ’τους δύο
παίκτες, θα κάνει, σίγουρα, οι αποτιμήσεις των παικτών της Μαδρίτης να αναρριχηθούν
σημαντικά. Ο Κριστιάνο θέλει να παλέψει με την ιστορία, ο Bale προτίθεται ν’ανταγωνιστεί
με τον Κριστιάνο.
